屹立于西江边上的德庆白沙三元塔。西江日报记者 杨永新 摄

西江日报记者 杨永新 特约记者 张水木

德庆县德城街道塔根村前，白沙三元塔直插蓝天，傲然耸立西江边。423年来，虽遭风雨雷电、火烧锤砸，但三元塔仍然屹立不倒。塔为村注入了深厚的文化底蕴，村为塔提供了数百年的护佑。在古塔和村民之间，有哪些鲜为人知的故事呢？近日，记者前往探秘。

村民话塔：从小受教育不能损坏古塔

记者翻阅《德庆州志》获悉，有关三元塔的记载仅寥寥数十字，“白沙山，在东厢滨江，上有三元塔，直南岸泷水口。”而三元塔建于明朝万历二十七年（1599年），目的是满足当地老百姓祈求科举考试金榜题名的愿望，故取名“三元塔”（状元、会元、解元）。

由于记载的资料不多，有关古塔建塔的由来，说法不一。“没建塔前，西江每年都发洪水，附近的村子和农田总受水浸。”村民认为，那是西江“河妖”在作怪，于是建了这座塔，以“镇”妖怪保平安。

“我们从小就受到祖辈教育，不能做有损坏古塔的事情，也不让外来人去破坏它。我们也这样教育下一代。”今年58岁的塔根村村小组长张楚雄说。

今年87岁、原德庆县政协文史科科长林盛彬也收集了与古塔有关的资料。“民间传说宋代名人李纲和三元塔有关联，其实不是。”他说，李纲卒于1140年，而三元塔建于1599年，两者相差400多年。“这座古塔数百年来岿然不动，除了它本身牢固外，也少不了塔根村村民的爱护。”

村民爱塔：配合保护全村搬迁

如今的塔根村距离三元塔景区数百米，321国道在景区与村子之间穿过。据村里的老人讲，原来的村子建在塔脚下，周边是荒山野岭，上世纪九十年代前后，为加强三元塔的保护以及修建321国道，整条村子才搬迁到如今的位置。

“当时，我家最靠近古塔，每天太阳升起，塔影就像一把大伞，遮住了我家房子。”今年75岁的塔根村村民张发标对记者说，如今三元塔景区内一棵百年榄树，就是他们家祖上栽种的，1989年开发景区时，无偿捐给了三元塔管理处。

如今景区停车场的位置，原来也是村民的用地。“当时为了保护古塔要搬村子，村民都没意见。”今年78岁的村民覃钊梅提到，当时建设景区，她亲自参与了劳动。“正因为有了村民的无私奉献和默默守护，才能让古塔熠熠生辉。”三元塔景区工作人员陈和平感慨道。

村民惜塔：千方百计守护古塔

抗日战争时期，日军途经德庆时，烧杀抢掠，无恶不作，村民目睹了日军的暴行。据村里老一辈讲述，当年一些村民曾躲入塔内避难，日军便放火烧塔，“塔内为木质结构，全部被烧掉，浓烟从塔里冒出来，熏黑了半天边。”后来村民不再躲入塔内，只为日军不再破坏古塔。

村民发现，虽然古塔内的木质结构已化为灰烬，但墙体没有任何裂缝，依然屹立不倒，令人惊叹，纷纷以为有神灵护佑。

据了解，古塔塔壁最厚处达3.8米，用青砖砌成，塔基则用红砂岩和花岗岩所建，所用灰浆也有讲究，缝隙粘合严实，十分牢固。抗日战争胜利后，当地政府重新为古塔修建了阶梯、扶手、塔室等。

上世纪50年代，全国大炼钢，需要青砖建大炉，有人打起三元塔的主意，于是召集村民拆塔，结果村民“手下留情”，古塔岿然不动。

“除了塔身坚固，村民的暗中保护也起了作用，这才将古塔保护了下来。”村民说。

村民问塔：古塔那些不解之谜

资料显示，三元塔高53米，外9层、内17层，目前为广东省重点文物保护单位。在村民眼中，古塔还有很多不解之谜。

由于古塔是附近最高建筑，在没有安装避雷针前曾屡遭雷击，但被击中的要么是檐梁，要么是角柱，就是没有击中塔顶和主体。在村民看来，冥冥中有神秘力量在保护着古塔。

“还有，塔身颜色只新不旧，我从小看到现在，和新的一样”。塔根村村小组长张楚雄说。在林盛彬看来，塔身“只新不旧”，除了材料的特殊性，和地理位置也有关系，塔的背阳面由于西江河水反光，导致向阳面和背阳面颜色几乎一致。

至于塔下有没有地宫，目前尚没有相关研究，不得而知；古塔所处的小山坡，坡面很窄，能承受这么高大的塔，而且数百年来，小山坡不断遭受西江潮水侵蚀等影响，古塔不发生倾斜、变位，也还有待科学的解释。