作者：肇庆市融媒体中心记者 杨永新

1月12日，在烂柯山脚下的高要区金渡镇水口社区，千亩桃花林正焕发着勃勃生机。春节前夕，它们将走进千家万户，以娇艳的姿态，迎接新年的到来。每年肇庆城区迎春花市销售的桃花，大部分来自水口社区，成为大家熟知的“水口桃”。

记者看到，成片的桃树沿坡而上，由村边延伸至山上，非常壮观，种植户正穿梭桃林中，忙着为桃树绑扎造型、修枝和戴套防寒。这些远望“光秃秃”的桃树，其实枝条已长出一串串花骨朵，如珍珠般点缀枝头。

“再过10多天，花骨朵将长成花蕾，含苞待放，上市正是时候。”水口社区新村居民小组长莫树光向记者介绍，千亩桃花林主要集中在新村，种植户多数是当地居民，他们从上世纪八十年代开始种桃花，有着丰富的养护经验，只要不是恶劣气候，对花开时段拿捏得当，基本能让桃花在春节期间绽放。

在其中一片种植基地，种植户莫裕伦一家正忙着给桃树罩上保暖塑料膜。这些桃树已长有2米多高，需要两人同时踏上木凳，才能完成“穿衣”。“这几天天气寒冷，昼夜温差大，保暖就是让花骨朵长得更粗壮，届时花朵大且漂亮。”莫裕伦说，他种了10亩地，约有2000株桃树，当中有的是老树砍掉后长出来的，有的是新种的，一般长足一年后就可以上市。

记者了解到，该基地种植的桃树分大树、中树、小树等类型。中树占了绝大部分，一般为一年树龄，高度、树冠适中，面向普通家庭；大树有三至五年树龄，高达三四米，树冠宽大，主要卖给酒店、企业等；而小树则针对小住户及小年轻。根据树龄、树形等的不同，这些桃树的批发价从几十元至几千元不等。

看上去简单的一株桃树，背后洒满了农户的汗水。“我们从年头开始忙，从嫁接培育幼苗，到成树修剪、施肥、防虫、催控花等，每一步都很关键。自然生长的桃树，一般很少枝杈，树形也不好看。为此，大家结合市场需求，经常为它们剪枝，以分出更多枝杈，结出更多花蕾。”莫树光说，一株桃树从嫁接到上市，要历经一整年甚至更长时间，在管理上投入不少成本和精力，稍有不慎，让它们提早或推迟开花，会对种植户造成很大的损失。

据水口社区干部介绍，多年来，水口种植的桃花，占据肇庆城区迎春花市桃花来源的大半以上，有的还销往广州、佛山等地。其中，既有商贩、散客上门购买，也有种植户主动外销。

“这棵‘桃花王’已经被一家酒店的老板预订，另外几棵大的也被订走了。”莫裕伦高兴地说，随着春节临近，最近每天都有客商到基地了解行情，不乏有人当场下订单。

被同行誉为“销冠王”的种植户莫伟波，此时正休闲地行走在桃林间，得意地巡视着自己的劳动成果。“我种了600株，十多天前就被订走500株，剩余的不再接受预订，要留给亲朋好友。”他育种的桃树因枝茂花多、树形漂亮而闻名，因而吸引了一批熟客，每年节前一个月，预订电话就响个不停。

据水口社区党支部书记莫超勤介绍，上世纪八十年代，水口社区居民在广州务工时，带回了桃树的种植和嫁接技术，由此开创了水口社区的桃树种植史，由最初零星的几分地，逐渐壮大成为如今的千亩桃花林，今后还将进一步扩大种植面积。

近年来，水口社区积极推动千亩桃花林建设，因地制宜发展“一村一品”桃花农业。由水口社区党支部牵头成立的碧桃种植农民专业合作社，引导居民扩大桃树种植规模，带领村民发展剪枝销售、“桃花+间种”等新经营模式。通过探索农文旅融合发展，以乡村旅游带动桃花销售，实现从“农户花市摆卖”到“游客田间选购”的转变。2023年，水口社区桃花销售收入达400万元，带动桃花种植户年收入平均超10万元。