肇庆漫山遍野的肉桂为广西开桂人创造了商机。

开桂人在剥桂皮。

流着汗水在工作。

吃住都在山里临时搭建的木棚。

文/图西江日报记者 杨丽娟

每年清明节前后，是开桂的好时节。德庆作为“中国肉桂名县”，每年吸引不少来自广西的专业开桂人，他们穿梭于山林，凭着一把锋利的刀，打开了满山的桂香，也开启了他们期盼一年的赚钱机会。4月11日清晨5时许，天未放亮，德庆县高良镇洞源村大头坑山间的木棚里，亮起了微弱的灯光。当日轮值“炊事员”杨干做好了早餐，与同伴们一起享用后，便一头扎入山里的肉桂林，开始了一天的开桂。

今年40多岁的杨干，上月中旬在老家广西柳州本村拉起了一支7人的队伍，来到盛产肉桂的高良镇开桂。杨干已有20多年的开桂经验，技术娴熟，还带出了很多徒弟。“我曾带着100多人的队伍到广西南宁开桂。”他自豪地说。

砍刀、开桂刀、竹片（牛角）、油锯是开桂人的“四件宝”。有着13年开桂经验的吴永恒，动作麻利。他先用油锯将桂树锯断，用砍刀砍断枝丫，然后用开桂刀从上到下、前后各划几下，保持每段桂皮的长度为40厘米，再用竹片将桂皮分离，便得到一块完好的桂皮。

“技术娴熟后，开一节桂皮不用1分钟，一天能开三四百斤。”吴永恒告诉记者，每天从清晨干到傍晚，可以挣400元左右。一年中仅有一个月多的时间可以开桂，有一万多元收入，“挣的都是血汗钱”。

杨金跃是他们当中的新成员，平时在老家做装修，看到同村的兄弟开桂挣钱，今年也加入到开桂行列。“我正跟前辈们学习，现在一天可以开桂200多斤。”他坦言，开桂是体力活，在广东很多种桂树的人，自己都不肯去开桂，也难请到本地人，都是以外地人为主。如果不及时开桂，桂皮难剥落，一年的收成也就没有了。

临近饭点，杨干返回住处为大家做饭。厨房虽简陋，但家当齐全。晚上的照明，全凭一个太阳能发电板。杨干说，大家每天轮流做饭，出门在外靠的是团结互助。他们不怕吃苦的精神，像一道光，在身上闪耀着微光。

肉桂林场主何炳坚告诉记者，广西过来的开桂人，操作专业，肯吃苦。他体谅到开桂人的辛苦，且出行不便，就安排人员为他们采购食材，每天或隔日送入山里。