张江华（左）与同事巡检生产线。受访者供图

西江日报记者 陈明红

稀土元素被誉为“工业的维生素”，具有无法取代的优异磁、光、电性能，经过冶炼分离加工后的稀土产品被广泛应用到多类技术领域，是汽车、风电等行业不可或缺的必需品。

在德庆，有这样一家稀土分离企业，一度濒临破产清算。在随后的数载风雨洗礼中，企业产能却不断提高，效益更是节节攀升，成为广东稀土分离行业的佼佼者。这就是德庆兴邦稀土新材料有限公司（以下简称“兴邦公司”）。该公司成立于2002年，是广晟有色下属四家稀土分离企业之一，主要产品是单一稀土氧化物及共沉物，目前连续14年实现盈利，近五年累计创税收超7200万元。

从寒冬走向暖春，兴邦公司究竟如何扭转局势走到今天？公司党支部书记、总经理张江华表示：“通过技术改造，在每一个环节精益求精，尽可能降本增效，是我们公司打响翻身仗的根本原因。”

事情要从2008年说起。受全球金融风暴的影响，兴邦公司生产陷入停滞、背负大量债务。当年10月，代表国有股权的新班子进驻企业，百废待兴、人心涣散之际，兴邦公司究竟该走怎么样的路？

创新是引领发展的第一动力！为鼓励全体员工放开手脚搞创新求突破，兴邦公司迅速对症下药，研究制定技改奖励措施，鼓励技术创新与突破，并将奖金分配权直接交给项目负责人，这样一来，技术人员的创新积极性迅速被调动起来，公司各岗位、生产线得到全方位改造提升。2009年8月，停摆近一年的厂房再次响起了熟悉的机器轰鸣声，公司似乎疏通了经脉般，转危为安走上正轨。2011年，稀土行情暴涨，兴邦公司很快打了个“翻身仗”，还清债务后轻装上阵，更显从容。

这激发了张江华对技术创新的兴趣。在他眼中，稀土分离萃取本身就是件趣味无比的事：“我们需要把稀土元素一个个分析出来，然后每两个或三个元素组合就是一种新产品，就像玩拼图！”为此，他还曾自请到沉淀车间，专心研究稀土分离技术。

又一个转折发生在2012年。稀土是国家重要的战略资源，我国稀土的冶炼分离的产量需根据工信部和自然资源部分配的指标进行。那一年，工信部在稀土分离行业实施产能准入，南方分离厂的门槛定为3000吨/年，当时年产能不足1000吨的兴邦公司再次面临着被淘汰的危机。

“当时公司特别需要通过技术改进来提升产能，无奈技术服务费过高，工厂无力承担。”张江华回忆，当时自己凭着在车间积累的技术，请缨出战，和技术团队一同大胆设计增设了一条预分组生产线，提前萃取出钇元素。没想到，生产线上马后，年生产能力一跃达到3000吨以上，完全超出预期，而且单这个项目就为公司节省投资成本超4000万元。这一创举大大提振了公司的信心，越来越多的技术人才参与到攻克“卡脖子”技术、打好关键核心技术攻坚战中。

由于类似化工行业的特殊性，2014年，全国范围内的一场环保督查行动，让皂化工艺生产所需的液碱售价一路暴涨，这导致兴邦公司的生产成本也涨了一倍多。困难时期，张江华所率领的技术团队再次挺身而出，不断探索攻关技术难点，在业内首次使用熟石灰替代液碱。“咱们两广地区氢氧化钙这个原辅料便宜、易得，生产成本也很低，皂化成本只有原来的1/6-1/7，用这个来分离离子矿，每年可为公司节约上千万元的生产成本。”张江华说。

在张江华的带领下，公司如今已经锻炼培养出一支富有工匠精神、创新品质的强大技能人才队伍。公司目前通过自主研发累计获得发明专利4项，实用新型专利33项，其中高纯钇（5N）不皂化萃取技术、稀土矿料液槽体除杂技术、高钇离子矿预分组技术和熟石灰皂化成套技术在行业内处于领先水平。公司生产的高纯产品氧化钇铕、氧化镧、氧化铈、氧化镝、氧化铽和细粒度氧化钇等在行业内享有较高的声誉，氧化钇、氧化镝更被评为广东省名牌产品。

为了让兴邦公司在绿色发展的道路上行稳致远，张江华还在环保方面下大力气。2022年，公司发现，萃取后的废水回收高值元素中，多年来公司都使用草酸沉淀法，成本高且产生的酸性废水亦需石灰中和后才能排放，在资源利用率及绿色发展水平上有待进一步提升。经反复研究试验，公司发现熟石灰沉淀效果最好，不仅经济、安全、可靠，而且废水可直接达标排放，大大节能降耗，经济效益显著。

在暗处发力，才能在明处发光。除了技术上精益求精，公司还持续进行精细化管理，瞄准“智慧工厂”建设目标，2022年率先完成了稀土绿色萃取智慧工厂数字化项目建设。项目综合运用大数据、云平台、远程控制和可视化等高新技术，加快打造高效、智能、安全的萃取智慧工厂，也让公司走出一条从“依赖经验”到“依靠数据”，从“会”干到“慧”干的智变之路。

时至今日，兴邦公司已经成为国家级高新技术企业，国家三级安全生产标准化企业、肇庆市职业卫生管理示范企业、广东省制造业500强企业、肇庆100强企业。据统计，公司近5年年均营业收入5.9亿元，年均净利润2200万元。今年，公司还获得德庆县亩均纳税企业金奖。“未来，我们每一个兴邦人正以匠心凝聚力量，以实干成就梦想，不断为公司着力打造稀土行业‘小而美’的隐形冠军而奉献力量！”张江华说。