矗立在四会旧城区核心位置的“柑乡少女”雕塑。 西江日报记者 吴威豪 摄

西江日报记者 赖小琴 通讯员 卢洁婷

在四会市商业中心广场旁的路中央，矗立着一位手持柑桔的少女雕塑，它就是四会最早的城市标志性雕塑——柑乡少女。自2002年至今，它一直见证着这座城市的发展变迁。虽然城市中心已迁移，但它依然是许多四会人心中的地标。

记者现场见到，这位“少女”目视远方，手持柑桔，神情自然，身姿妙曼，身旁摆着满满两箩筐桔子。该雕塑与配套的花基形成一个环岛，路口来往车辆、人流众多。

“柑乡少女”的诞生，与四会柑桔产业发展有着密切关系。

受益于地理位置和肥沃土地，四会种植出来的沙糖桔品质上佳，一直备受欢迎，在上世纪六七十年代就已畅销东南亚国家和港澳地区，在全国柑桔种类里“一枝独秀”。种植柑桔带来的好收益，让柑农们早早购买了房屋和小汽车，过上富足生活。

政府也对柑桔产业发展加以引导。四会市文广旅体局产业发展和资源开发股工作人员曾瑞萍介绍，从1992年开始，四会就设立一年一度的柑桔节，以柑桔为媒，吸引众多外商到四会投资置业，打造柑桔这一金字招牌和城市名片，使四会逐步发展成为全国最大的柑桔交易集散地。2001年9月，四会被国家林业局正式授予“中国柑桔之乡”称号，柑桔产业的发展迎来一个新阶段。

为了彰显柑桔给城市发展带来的贡献，四会市委市政府决定，设置与柑桔有关的城市雕塑。彼时，四会还没有城市雕塑。2002年，由美术院校设计，全部采用汉白玉石雕刻的“柑乡少女”雕塑矗立在四会市人气最旺、商家最为聚集的商业中心广场旁。当时，这个广场在四会人心中的位置，相当于端州人心中的牌坊广场。

如今，“柑乡少女”周边高楼林立，对比之下，它略显低矮。事实上，她高约10米、重近20吨。

四会市城中社区党支部书记彭耀文介绍，城中社区以前叫会城，一直是四会的城区中心。“现在看着这个雕塑不高，是因为周边的楼拆了重建成高楼了。”他介绍，2002年时，这周边最高的楼是四层高的四会百货大楼。随着城市发展需要，百货大楼等旧楼被拆掉，更高的楼拔地而起。“以前这个路口是进四会城区的重要入口，往左是四会汽车站，往右通往广州，‘柑乡少女’这个环岛位置是核心位。外地司机一看到这个雕塑，就知道到了四会城区中心。”

资料照片显示，“柑乡少女”雕塑下方最初还有一个石刻牌匾，上刻“2001年四会被国家评为‘中国柑桔之乡’，今塑‘柑乡少女’塑像，以作纪念”等字句。随着雕塑配套设施的改造，该牌匾已被移走。

“以前雕塑旁边是喷水池。由于非常多群众来这里闲坐游玩，出于安全考虑，前几年改造成平坦的花岗岩石路面和花基，逢年过节，还可以摆放绿植造型。”彭耀文说，虽然如今“柑乡少女”所处位置已不是四会市中心，进入该处位置的通道也在增加，但是，“许多四会人约定见面地方时，还是会以这个雕塑为地点，约定在这里碰面。她的存在也提醒着我们，柑桔产业的发展对四会是多么重要。”