广宁县红军中学内设有周其鉴雕像和周其鉴纪念馆。 西江日报通讯员 供图

掀起农运高潮 成为著名农运领袖

1926年初，高要的恶霸地主们制造了“高要惨案”（又称领村事件）。事件发生后，周其鉴等中共西江地委和西江办事处负责人，深入领村调查。随后，在中共广东区委的推动下，成立了绥缉委员会，由叶挺任主席，周其鉴等为委员，全权处理“高要惨案”。在和平调解无效的情况下，周其鉴动员组织各地农民自卫军配合叶挺独立团，击退了地主武装的进攻，并乘胜直捣地主黄蔚楼、谢达卿的老巢，打垮地主反动武装，勒令反动地主赔偿农民的损失。

“高要惨案”的解决，沉重地打击了地主劣绅的嚣张气焰，鼓舞了农民斗志，有力地促进了高要乃至西江地区农民运动的发展，将全区的农民运动推向了高潮。

同年5月1日，广东省第二次农民代表大会在广州召开。周其鉴在大会上作了西江办事处工作报告，并被选为广东省农民协会委员之一，与阮啸仙、彭湃等共同领导全省农民运动，成为广东著名的农民运动领袖。

曾与毛泽东共事 农运经验影响深远

接着，周其鉴被委派兼任省农协北江办事处主任，领导曲江等县农民的革命斗争。这时，毛泽东在广州主办第六届农民运动讲习所，周其鉴被聘为教员，主讲《广宁高要曲江农民运动状况》，并撰写《广宁农民反抗地主始末记》，系统地介绍了广宁农民运动的经验，给来自全国各地的学员以深刻的教育和影响。《广宁农民反抗地主始末记》后被毛泽东辑进《农民运动丛书》（卷三），被称为“最精粹部分”。

1927年，国民党反动派在广东发动“四一五”大屠杀后，周其鉴根据党的指示，集中清远、英德、南雄、始兴、乐昌、仁化等县农军于韶关成立“广东农军总指挥部”准备反击敌人。周其鉴担任广东农军副总指挥。他率北江工农军北上武汉，遵照中央指示集结南昌，参加了南昌起义。

1928年1月22日，周其鉴秘密到清远县葫芦岭活动，潜伏在农会骨干余锦华家。当地反动地主发现后，向敌人告密。残暴的敌人当场杀害了余锦华，还将周其鉴押回清远监狱，施以惨无人道的酷刑，但周其鉴立场坚定，宁死不屈，表现出了一个共产党员的坚强气节和大义凛然的情操。这时，中共广东省委和北江特委曾多方设法营救。1月26日，敌人害怕共产党组织群众劫狱营救，便秘密地于清远县城西门岗把周其鉴杀害。周其鉴光荣牺牲，年仅35岁。