肇庆市融媒体中心记者 甘婉怡

“一方水土养一方人，西江菜的根，深扎在肇庆的江河水脉与商贸文脉里。”在肇庆老字号胜记菜馆里，负责人容建明与记者谈及深耕多年的西江菜，语气中满是笃定。这家始于上世纪90年代的老字号餐馆，见证了西江菜从民间风味到地域名片的蜕变，其掌舵人的所见所感，勾勒出这一岭南特色菜系的发展脉络与时代机遇。

文脉溯源：江河水运孕育的饮食传奇

肇庆是岭南文化的重要发源地之一，西江的滋养与商贸的繁盛，为饮食文化的勃兴埋下伏笔。“80年代前，西江是两广地区与珠江三角洲的运输命脉，是南来北往的商贸枢纽。”容建明回忆道，早在上世纪三四十年代，肇庆就有不少知名的酒楼，彼时虽无“西江菜”之名，却已形成独具特色的饮食风貌。水运带来的人流、物流，让肇庆的饮食文化随之蓬勃发展。

容建明坦言，西江菜的兴起绝非偶然——水流湍急的西江中，逆流而上的河鲜肉质紧实，大湾麦溪鲤、鼎湖文庆鲤等食材早已享誉粤菜界；而肇庆多年的鱼米之乡底蕴，让山地家禽、田间鲜蔬成为菜系的重要组成，食材的丰富性奠定了西江菜的根基。

2016年，胜记菜馆率先提出“西江菜”的明确概念，2018年通过旅游推介、行业交流正式亮相。“以前肇庆菜没有统一旗帜，游客来了不知道吃什么才是本地特色，往往很难记住一道本地经典菜式。”容建明表示，以“西江菜”命名，既凸显了江河赋予的食材优势，也让这一菜系有了清晰的身份标识，而注册相关商标，则是老字号守护地域品牌的主动作为。

市场突围：食材为本 特色为魂

“食材靓是基础，烹调得法是关键。”容建明认为，这是西江菜赢得市场的核心密码。在胜记菜馆的菜单上，野生西江毛蟹炆草鸡、笼仔蒸西江河虾、榄角蒸西江边鱼等招牌菜供不应求，河螺的脆嫩、河鲜的鲜甜，都源于对本地食材的严苛筛选。“我们的鸡养在山上，吃纯天然无添加的饲料；鱼来自西江，天然的生长环境让肉质自带优势。”容建明举例，同样的食材，经过西江菜传统的烹调方式来炮制，能凭借原汁原味的口感赢得外地食客的青睐，不少老顾客每月专门驱车而来，只为一口地道的西江风味。

统一“西江菜”命名后，市场辨识度显著提升。“客人一看到‘西江菜’，就知道是肇庆本地菜，区别于潮州菜、顺德菜。”容建明观察到，明确的品牌定位让肇庆本地菜式更具记忆点，不少游客循着“西江菜”的招牌而来，品尝后又通过朋友圈、口碑传播，形成良性循环。如今，前来胜记菜馆品尝西江菜的客源中，游客占比稳步上升，而本地老街坊的持续光顾，则印证了西江菜在本土市场的深厚根基。

文化传播：以菜为媒 讲好肇庆故事

“旅游的核心是‘食住行游购娱’，食是第一关。”在容建明看来，西江菜不仅是果腹之物，更是肇庆文化传播的重要载体。胜记店内悬挂着标注端州著名景点的画作，服务员介绍菜品时，会顺带提及西江的水文特色、食材的生长环境，让食客在品尝美食的同时，了解肇庆的风土人情。“好多客人吃完问我，肇庆还有什么好玩的，我指着画一讲，他们就清楚了。”这种“以菜为媒”的传播方式，让饮食体验与文化感知深度融合。

对于西江菜的未来，容建明有着清晰的规划：继续坚守“良心做饮食”的厨德，深耕本地食材供应链，开发更多贴合市场的创新菜品；同时希望更多同行加入，共同规范西江菜的标准，让这一菜系成为肇庆旅游的“金字招牌”。“西江菜是肇庆的财富，我们要把它传承好、推广好，让更多人通过一道菜，爱上这座城。”

西江潮起，风味悠长。从以前水运码头的烟火气，到如今旅游市场的新名片，西江菜的发展始终与肇庆的城市变迁同频共振。在老字号菜馆的坚守与创新中，这道承载着江河记忆与岭南文脉的西江菜，正以更鲜明的品牌形象、更丰富的市场活力，走向更广阔的舞台。