高要桂农晾晒桂皮。西江日报记者 吴勇强 摄

西江日报记者 林琳 实习生 王绮菁

上世纪90年代，肇庆市高要区已经开始种植肉桂。时至今日，高要区仍坐拥40万亩的肉桂林，年产桂皮达到3.98万吨，产值约为5.8亿元，逐步形成沿小湘—禄步—水南—乐城—河台等镇公路两旁连片的肉桂走廊。20年前已经获得“中国名特优经济林肉桂之乡”称号的高要区，日前再被中国经济林协会授予“中国肉桂名县”称号，为该区肉桂产业的高质量发展注入了强劲的信心。

高要区冬季气候暖和多雨，夏季气候温和少雨，漫山赤红壤、红壤和黄壤，形成了最适宜肉桂生长的自然环境。禄步镇是高要区肉桂种植面积最大的镇。该镇平水村的桂农张洪湛告诉记者：“三十年前，我就去参加广交会拿订单回来，把我们剥下来的桂皮出口到东南亚。”

华新香料公司2000年开始从事肉桂油国际贸易，2008年开始，将肉桂油加工生产肉桂醛、苯甲醛等产品，使产业链得到延长，利润增长更加可观。“目前桂油原油收购价每吨20万元左右，每年深加工量百余吨，作为食品添加剂类产品出口到欧美。”华新香料公司管理人员告诉记者。

高要区肉桂种植面积大、产业发展基础优势明显。据统计，截至2022年底，高要区肉桂种植面积40万亩，种植肉桂的有11个镇，95个村委会，3万多农户，生产的桂皮、桂油主要出口到欧美、中东、非洲、印度及东南亚等地区。

肉桂全身都是宝，树皮、枝叶、桂子、果实树干均可利用，“但是不得不承认，这里的肉桂产业仍然停留在粗加工阶段，处于产业链的上游。”关心高要肉桂产业的人们，似乎都有点心照不宣。

突破肉桂产业发展瓶颈成为高要区相关部门近年关切的议题。禄步镇副镇长张建晔告诉记者，目前该镇正在以禄步肉桂为主导，将“高要肉桂”申请团体标准，同时组织镇内的桂皮厂成立行业协会，充分整合资源，为肉桂转型升级招商引资工作打好基础。

“董福行是我们镇南药产业园中的桂皮收购企业之一，他们率先在公司内部建设了一个禄步肉桂展厅，我们也准备在骑楼街启动建设南药文化体验馆工程项目，进一步打造禄步肉桂的品牌。”张建晔表示，骑楼街是禄步镇远近闻名的百年商业旧街，最近经过改造升级，成为了不少市民游客的热门打卡点。

然而被问及高要的肉桂有什么特色，张洪湛这位经验丰富的桂农似乎也摸不着头脑，“我们也希望科研机构多来我们这里研究研究，对成分进行检测等，突出高要肉桂的特色。”他说。

“由于缺乏深加工的链条，我们生产的桂油出口后，由国外厂家进行深加工，他们再把成品卖回中国，这笔账不划算。”位于肇庆高新区的岭南现代农业科学与技术广东省实验室肇庆分中心（以下简称“西江实验室”）有关负责人分析。

肉桂产业的升级，除了解决资金投入的问题，还需要依靠科技的支撑——这是高要区主要负责人在西江实验室深入调研后，双方达成的共识。

“以肉桂油的提取为例，目前仅停留在蒸馏法，无论是提取率还是纯度，都有较大的提升空间。”西江实验室有关负责人认为，高要的肉桂产业还有极大的升级潜力。

今年以来，一直围绕南药开展天然产物研究与应用攻关的西江实验室，开始在肉桂上大做文章——从肉桂皮提取肉桂醛后，将油状物颗粒化，单独或者按照一定比例混合作为农用饲料。

据了解，在开发深加工渠道的基础上，省农科院、西江实验室和高要区莲塘镇正联合起来，探索以含肉桂成分的饲料养殖罗氏虾。“初步研究得出有抑菌作用，同时促进虾体肠道消化与吸收，从而促进罗氏虾生长，目前处于试验养殖阶段，但我们非常有信心。”西江实验室有关负责人表示。