作者：肇庆市融媒体中心记者 王绮彤 通讯员 杨明伟

“这可是我们村的宝贝！”在德庆县官圩镇红中村，村民谢水清指着身后的老树自豪地说道。据了解，这是一棵有着数百年历史的野生山楂树，高约40米，树径最长达150公分，底部双株并生，盘根错节。虽历经百年风霜，但它依然枝繁叶茂、硕果累累，成为当地一道美丽的风景。

小朋友在山楂树下玩耍。 肇庆市融媒体中心记者 王绮彤 摄

“山楂树开花时，满树洁白，十分浪漫，因此也诞生了不少有关于爱情的传说。”红中村党支部书记潘洁华告诉记者，在该村，流传着一个“山楂树之恋”的美妙传说。作为纯洁爱情与美好愿望的象征，它见证了无数对恋人的爱情故事。

谢水清和丈夫就是在山楂树下缔结了一段良缘。在两人未在一起时，她的丈夫就和她说起，村里有一棵百年老树，花开时洁白的山楂花一团团、一簇簇缀满枝头，花香沁人心脾，令谢水清心驰神往。于是，两人相约春时在树下赏花，秋时在树旁拾果，春去秋来，两颗心逐渐靠近，最终喜结良缘。山楂树见证了他们的感情从萌芽、生长到绽放，最终结成了爱情硕果。

这棵山楂树还承载了村里不少人的童年记忆。据当地老村民介绍，他们幼时没什么零食，野山楂就成了孩子们难得的零嘴，每次打柴经过都会顺手捡些回去。直到现在，每年还会有许多村民来到山楂树下捡拾掉落的山楂果。

“每年二三月，山楂树会开花，到了秋天，树枝上渐渐挂满果实。”潘洁华回忆道，小时候放牛经过老树，他会和小伙伴们一起在树下捉迷藏、采山楂，“它全身都是‘宝’，山楂花和山楂叶可以煮水泡茶，山楂果可以酿成山楂酒或制成山楂干。”

在谢水清家里，记者见到了她在露台上晾晒的山楂干。山楂被她切成均匀的薄片，铺放在竹匾上，果肉紧实，颜色鲜红。“老树结的野生山楂果比外面买的更酸涩，但细细品味之后，又能尝出些许甜味，就如同我们的生活一样，酸里有甜，甜中带酸。”谢水清说道。

潘洁华表示，为守护好这棵百年山楂树，村里会组织热心村民定期查看其生长情况。同时，定下村规民约，不许伤害山楂树，不得使用棍棒敲打以获得果实，共同保护这棵“村中之宝”。