西江日报记者 严炯明

【人物档案】

陈富元，今年59岁，鼎湖区水坑社区人。他1978年至今从事建筑工作，1988年至今协调组织每届的鼎湖番塔设计、建筑。

鼎湖中秋烧番塔活动，2017年被评为第四批市级非物质文化遗产代表性项目名录，2018年列入广东省第七批非遗名录。2020年，被评为鼎湖区第一批区级非物质文化遗产代表性项目传承人。

记者：鼎湖中秋节烧番塔历史悠久，是哪里起源？

陈富元：烧番塔又叫烧花塔、烧瓦塔、烧瓦子灯。烧番塔的起源在民间有很多种说法。有传说是为纪念清代抗法将领刘永福，他把逃入塔中的“番鬼仔”（法国侵略者）烧死的英勇事迹。有传说是纪念元朝末年汉族人民为反抗残暴统治者，在中秋起义时举火为号。

根据我们当地口口相传的历史和一些古籍文献记载，我们水坑一和水坑二社区的华桂坊、华元坊、虞业坊、镌龙坊和德寿坊等地，都有八月中秋烧番塔的传统，已经有数百年的历史。番塔中的火苗高升寓意吉祥好运，升得越高、火星越多，则表示越吉祥。

记者：烧番塔曾一度中断，直到改革开放后延续，其中有什么原因？

陈富元：因为历史原因，烧番塔的活动相当长一段时间没有组织进行。但是，每逢中秋节，当地的小孩子会自己拾砖瓦堆砌番塔，自娱自乐。我小时候也是如此，中秋节时和年纪较大的伙伴一起，堆砌一个一米多高的番塔。我们还会趁着番塔燃烧时，把一些番薯芋头扔进里面煨熟，然后大家一起美美地吃一顿。

我在21岁那年，就开始做泥瓦匠。而随着改革开放的推进，村里的老人都十分渴望能重新举办烧番塔活动。在1988年时，村里每家每户都出资10元或20元，一起把烧番塔重新举办起来。

记者：您当时致力于复原烧番塔，能否介绍下如何发掘历史文化的？

陈富元：我和当地部分同龄人都是做泥瓦匠的，通过走访询证当地老人的意见并吸取经验，组织大家发扬中秋节烧番塔的传统，重新开始筹建烧番塔的工作。

当时，我们一步一个脚印，慢慢地摸索构筑番塔技术。1988年和1989年，我们堆砌的番塔大约有五米高。探索过程并不是一帆风顺，我们在九十年代一次堆砌番塔时，因为基座处使用了铁材，导致番塔发生断裂，后来都一律选择用砖构筑基座。

记者：您觉得砌番塔需要什么技巧，近年来对其有何改进？

陈富元：我觉得首先要确保每一块瓦片重叠在一起，用砖构筑的基座需要有2米到3米高。每往上垒高一层就往内逐步缩小，并留出许多圆形的小洞，这样确保番塔的安全牢固和美观，塔四周的小洞能使空气对流和冒出火焰。为了确保番塔垂直，我还会用到建筑常用的铅垂线。

为了让番塔更高，以及燃烧的火苗更好看，我费尽心思去做好每一年的番塔堆砌。以往的番塔，瓦片之间的孔都是大小不一的，这导致每次迸发出来的火焰不好看。后来，我将其改进为每一个孔都大小均匀，让火焰更加美丽。2017年起，我为了让番塔在白天看来更美丽动人，开始对其外观进行进行涂色。

记者：烧番塔有何仪式过程？最隆重的活动在什么时候，当时盛况如何？

陈富元：每一年堆砌番塔前，我们都需要举行一个奠基仪式，挑选一个好日子祭拜先祖，以求顺利完工。在烧番塔前，我们要准备大约两千公斤木柴，还有木糠、粗盐、硫磺等。

活动当晚，村中年轻人在在四个炉口放入柴草和点火。当塔身烧至通红时，火苗开始从小孔往外冒，这时便向塔身抛洒粗盐、木糠和硫磺，此时散发出啪啪的响声和五彩缤纷的火焰，同时用木棍抖动燃烧的杂草，使火焰从顶端冒出数米之高，在夜色中显得十分绚丽壮观。

2019年，我为“贺中秋·烧番塔”民俗活动堆砌的番塔，可谓是多年来最优秀的作品，当晚的番塔塔底直径约2.8米，高约7米，顶端直径约0.6米。

记者：对于烧番塔下一代传承人，您有何期待？

陈富元：我的儿子从小就观看烧番塔，并参加活动当中的部分项目，如放柴草和点火等。我还经常让他参与砌番塔，以求在我年纪大后，让他接手烧番塔活动。

我只是一名泥瓦匠，文化水平不高。我期待下一代非遗传承人，不但把番塔堆砌越来越高，而且在艺术方面玩出更多花样。同时，我也希望全程记录番塔堆砌过程，让更多人了解和热爱上这项民俗活动。